「我常覺得『啤酒頭』是血汗工廠。」創辦人之一的宋培弘開玩笑說道。訪談當天，他穿著印有品牌英文「Taiwan Head Brewers」的T恤，搭配牛仔長褲，看得出他對團隊的信心與期許，談話一派輕鬆愜意，但為了把好的風味、台灣在地特色做出來，背後其實耗費不少功夫。
宋培弘、段淵傑、葉奕辰，三位出生不同世代的熱血啤酒魂，在2015年春天攜手成立精釀品牌「啤酒頭」，期盼把「季節適飲」的概念帶入台灣人的生活。隨即，啤酒頭以二十四節氣系列打開知名度，並獲得國內外獎項肯定，在酒吧、餐廳與選物店也都能見到它們的身影，鋪貨範圍相當廣。
回憶創業初期、提出二十四節氣系列的構想，宋培弘說，他們三個人那時候懵懵懂懂，就像初學棒球的打擊者，把球棒指向外野，做出全壘打的預告，這等於告訴大家就是要出二十四款；釀造的酒款越多，原物料配方與酵母管控就越難，當時有前輩說「你們以後釀造會很痛苦」，現在終於應驗，真的很累。
｜受親友鼓舞 與兩位自釀夥伴築夢
出身工程背景的宋培弘，是因為一趟旅行，才與精釀啤酒結下不解之緣。2004年，他當時還在美國讀書，偶然到賓州新希望小鎮（New Hope）的酒廠用餐，點了他人生第一組「Beer Flight」、共五小杯不同風味與色澤的精釀啤酒。他發現這不像麥芽味偏淡的商業啤酒，喝起來的口感更厚實細膩，心裡為之驚艷。
回台灣後，宋培弘在外商擔任工程師，終日埋首於電腦前編寫程式碼，心裡卻不曾遺忘精釀啤酒的美好。不只想喝遍全世界各種口味，特別喜歡手作感的他，也開始上網訂原文書，學習如何在家自釀啤酒。
不過，在家自釀的啤酒常面臨「喝不完」的窘境。台灣於2002年加入WTO後，雖開放民間企業取得釀酒執照、個人在家自釀，但菸酒法規仍有部分限制，私人在家產製的成品與半成品不能超過一百公升，也不能對外銷售，只能送人飲用。2015年，啤酒頭就在這樣的時空背景下，正式創立。
「創業坦白說都是巧合、因緣際會，某種程度是被拐的。」宋培弘笑說，當時他釀完的酒不能拿去賣，很多都送給親戚朋友，當他們收到後，都會稱讚酒很棒，還問他什麼時候開酒廠。現在回過頭來，覺得他們講這些話很浮誇，但當時覺得這是一件很有趣的事，透過網路認識啤酒頭的創業夥伴段淵傑、葉奕辰後，更讓他起心動念，想要試試看。
｜透過二十四節氣 說台灣的故事
精釀啤酒之所以能從美國興起，到後來在全世界掀起浪潮，跟人們厭倦商業啤酒的單一風味有關。對宋培弘來說，精釀啤酒最迷人的地方就是多樣性，無論是色澤、苦度或香氣都不可能完全相同，每一種都擁有自己最獨特的風味。他還有個夢想，希望自家的酒能傳遞專屬台灣的故事與風土民情，盡可能使用在地的原物料來釀造。
因此，啤酒頭在成軍之際，就發揮創意結合歷史文化，以二十四節氣為概念，陸續推出融入在地食材、訴說季節更迭的酒款，期待精釀啤酒迷們淺嚐一口，就直接感受到時節的風土。好比在農耕時代，人們為順應春夏秋冬的變化，會調整自己的衣食，找出最合宜的生活方式。
五年來，除了讓他們打開市場知名度的「立夏」和「穀雨」，節氣系列已累計推出二十款，預計明年初能將整個系列全數完成。最新的「秋分」以文旦皮入酒，搭配國產小麥與芫荽種子，帶出柑橘類的香氣，勾勒中秋滿月情景；賣得最好的「小滿」則是以比利時淺色愛爾啤酒為基底，再添加甜美的冬瓜茶糖，訴說作物在夏季逐漸豐盈飽滿的意象。
節氣系列也讓更多人了解台灣文化，透過「小滿」才知道冬瓜茶不是從中國、日韓或東南亞傳來，全世界只有台灣用冬瓜肉加蔗糖熬煮，濃縮製成糖磚，夏天再沖泡為冷飲。在國際比賽場合，也常有評審形容「小滿」有太妃糖、爆米花的香氣，深受青睞，2017年獲得新加坡亞洲啤酒大賽銅牌肯定。
一路走來，宋培弘觀察到台灣消費者很喜歡嚐鮮，對沒看過的新事物有很大的包容力，也很願意消費，但拋棄市場的速度也很快。啤酒頭能站穩腳步，他認為，2015年是本土精釀啤酒的高發期，臺虎精釀、恆春3000、吉姆老爹等品牌陸續在前後一兩年進入市場，啤酒頭也在2015年創業，回頭看是很好的時機點。
「運氣也很重要，大家都說創業要努力，這我不否認，但努力的人太多了，誰會拿自己的錢，在市場上亂搞一通。」宋培弘感性說道，坦白說，他們一直覺得啤酒頭沒有認真在做行銷，雖然某些人覺得他們做得很成功。大家喜歡這個品牌的原因，或許是他們不用行銷的角度來看事情，而是他們認真釀酒，把它的故事說出來，讓更多人了解它與土地的連結。
｜邀請您一同相聚百年靈魂老倉庫的啤酒盛典
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｜作者
邱家琳
來自台南的八年級生，畢業後誤打誤撞進入媒體，