刊出日期：2020.10.12
撰稿、攝影／邱家琳
校對／景澤創意團隊
「我常覺得『啤酒頭』是血汗工廠。」創辦人之一的宋培弘開玩笑說道。訪談當天，他穿著印有品牌英文「Taiwan Head Brewers」的T恤，搭配牛仔長褲，看得出他對團隊的信心與期許，談話一派輕鬆愜意，但為了把好的風味、台灣在地特色做出來，背後其實耗費不少功夫。
宋培弘、段淵傑、葉奕辰，三位出生不同世代的熱血啤酒魂，在2015年春天攜手成立精釀品牌「啤酒頭」，期盼把「季節適飲」的概念帶入台灣人的生活。隨即，啤酒頭以二十四節氣系列打開知名度，並獲得國內外獎項肯定，在酒吧、餐廳與選物店也都能見到它們的身影，鋪貨範圍相當廣。
回憶創業初期、提出二十四節氣系列的構想，宋培弘說，他們三個人那時候懵懵懂懂，就像初學棒球的打擊者，把球棒指向外野，做出全壘打的預告，這等於告訴大家就是要出二十四款；釀造的酒款越多，原物料配方與酵母管控就越難，當時有前輩說「你們以後釀造會很痛苦」，現在終於應驗，真的很累。
｜受親友鼓舞，與兩位自釀夥伴築夢
一趟旅行，讓出身工程背景的宋培弘與精釀啤酒結下不解之緣。二〇〇四年在美國讀書時，偶然到美國賓州新希望小鎮（New Hope）的酒廠用餐，點了他人生第一組含有共五小杯不同風味與色澤的精釀啤酒拼盤「Beer Flight」，沒想到，眼前的精釀啤酒不同於麥芽味偏淡的商業啤酒，喝起來口感更厚實細膩，心裡為之驚艷。
回到臺灣後，宋培弘先是在外商擔任工程師，雖埋首於電腦前編寫程式碼，內心仍牢記當年品嚐精釀啤酒的美好，不只想喝遍全世界各種口味，特別喜歡手作感的他，也開始上網訂購原文書，學習如何在家自釀啤酒。
不過，在家自釀的啤酒常面臨喝不完的窘境。臺灣二〇〇二年加入WTO後，雖開放民間企業取得釀酒執照和個人在家自釀，但菸酒法規仍有部分限制，私人在家產製的成品與半成品不能超過一百公升，也不能對外銷售，只能送人飲用。二〇一五年，啤酒頭釀造就在這樣的時空背景下，正式創立。
「創業坦白說都是巧合、因緣際會，某種程度是被拐的。」宋培弘笑說，當時他釀完的酒不能拿去賣，很多都送給親戚朋友，大家收到後，都不斷稱讚酒很棒，還會問什麼時候要開酒廠。現在想來，這些話雖然很浮誇，對當時的他來說是件很有趣的事，後來，透過網路認識段淵傑、葉奕辰，彼此成為創業夥伴後，更讓他起心動念，想要試試看。
｜透過二十四節氣，說臺灣的故事
精釀啤酒之所以能從美國興起到在全世界掀起風潮，跟人們厭倦商業啤酒的單一風味有關。對宋培弘來說，精釀啤酒最迷人的地方就是多樣性，無論是色澤、苦度或香氣都不可能完全相同，每一種都擁有自己最獨特的風味。他還有個夢想，那就是自家釀造的啤酒能傳遞專屬臺灣的故事和風土民情，也因此盡可能使用在地的原物料來入酒。
因此，啤酒頭在成軍之際就發揮創意，結合歷史文化，以二十四節氣為概念，陸續推出融入在地食材、訴說季節更迭的酒款，期待讓精釀啤酒迷們淺嚐一口，就能直接感受到時節的風土。好比在農耕時代，人們為順應春夏秋冬的變化，會調整自己的衣食，找出最合宜的生活方式。
五年來，除了讓他們打開市場知名度的美式淺色愛爾「立夏」和凍頂烏龍茶啤酒「穀雨」，二十四節氣系列已累計推出二十款，預計於明年初全數完成整個系列的酒款。最新的文旦小麥啤酒「秋分」以文旦皮入酒，搭配國產小麥與芫荽種子，帶出柑橘類的香氣，勾勒中秋滿月情景；賣得最好的冬瓜茶啤酒「小滿」則是以比利時淺色愛爾啤酒為基底，再添加甜美的冬瓜茶糖，訴說作物在夏季逐漸豐盈飽滿的意象。
二十四節氣系列也透過本土原物料讓更多人了解臺灣文化，原來冬瓜茶並非來自中國、日韓或東南亞，全世界只有臺灣用冬瓜肉加蔗糖熬煮，濃縮製成糖磚，夏天再沖泡為冷飲。在國際比賽場合中，冬瓜茶啤酒「小滿」深受評審們青睞，也常有評審形容這款啤酒帶有太妃糖、爆米花的香氣，並於二〇一七年一舉拿下新加坡亞洲啤酒大賽的銅牌。
一路走來，宋培弘發現臺灣消費者喜歡嚐鮮，不僅對沒看過的新事物有很大的包容力也很願意消費，反之拋棄市場的速度也很迅速。啤酒頭釀造之所以能在市場站穩腳步，他認為，二〇一五年是本土精釀啤酒的高發期，臺虎精釀、恆春3000、吉姆老爹等品牌陸續在前後一到兩間年進入精釀啤酒市場，啤酒頭釀造也在當年創業，回頭看當時是很好的進場時機點。
「運氣也很重要，大家都說創業要努力，這我不否認，但努力的人太多了，誰會把自己的錢投入市場上亂搞一通。」宋培弘感性說道。啤酒頭釀造這個品牌能夠受到大眾歡迎的原因，或許正是團隊認真釀酒，說出精釀啤酒的故事，讓更多人了解它與土地的連結。
※禁止酒駕、飲酒過量，有害健康、未成年請勿飲酒※
｜作者
來自臺南的八年級生，畢業後誤打誤撞進入媒體，
