當年漢人移民臺灣，城市聚落多半沿著河川、流域與水路發展，從鄰海港埠開始，往內陸平原開拓農田，沿線形成農村和物產交易的市集，延展出街區地盤與家族勢力。1884年臺北建城，「城內」、「大稻埕」和「艋舺」三大街區聚落因為經濟活躍，被稱為「三市街」，當時最現代化的事業都在此誕生。
然而，在初來乍到的日本人眼中，清朝遺留的街巷寬度頂多讓牛車通過，有些甚至只能步行，臺北城中的通道也很狹窄，從衛生和公共安全上來看都不及格。總督府以「街地整理、貫通道路」為理由，開始了「市區改正」的計畫，重新建構屬於日本的空間秩序，統治勢力慢慢深入市街各角落。
｜從三市街到一座臺北：東洋小巴黎的島都風情
“路碑上寫著：道路中央四周不准牛車通過。 因為用小石頭鋪得坦平的道路中心是汽車走的。 「我也繳稅的呀。道路是大家底東西。汽車可以走的地方我們不能走，有這樣的道理麼?」 ⋯⋯雖是這麼想，但白天覺得大人可怕，沒有由那通過的勇氣。他們曉得，如果不小心地被發現了是在道路中心走，罰錢以外，腦殼還要被打得咚咚響的。“ ——呂赫若:〈牛車〉
總督府逐步將臺北「線條狀」的舊街道打直，形成「棋盤式」的日本街廓。拆掉的臺北城牆，原地開通了中央為快車道、兩旁各有慢車道的「三線路」，並鋪上柏油，牛車慢慢不再是主要交通工具，取而代之的是人力車、腳踏車和公共汽車。
沿著總督府向外放射的大道上，分佈了許多政要機關和公共空間，臺北就此被打造成全島政治經濟中心，在當時被譽為全島首都「島都」。城市中用心營造的公園、博物館和綠地等文化景觀，更讓臺北贏得「東洋小巴黎」的美稱。
｜I'm Watching You! 看得到才管得到
歷經改造的臺北，去除了雜亂街道，看起來乾淨又美好；卻也同時代表著總督府能夠透過放射狀展延的街道，一覽無遺地管理整座城市的一舉一動、毫無死角。
不只是可見的市區改正，地方的勢力範圍也被打掉重練。過去的三市街時期，一條街上的公共事務，是透過個人、商行和宗族的互動來決定，地方士紳也會介入管理。這種相對自由的民風，是日治時期總督府所不樂見的。透過街道重劃，以往類似地方自治的型態，便被新的規範和秩序取代。街道變得又直又寬，也讓物資的流通更有效率，路的兩旁逐漸發展出成排的商店，在順暢的貿易活動下，迅速累積資本。
看完總督府整頓的臺北城，三市街的其他兩座又是如何透過街道被管理的呢？答案是「畫圈圈」。
｜日本人為什麼要在路上畫圓圈？
當臺北城牆拆除時，原本城門的位址都被劃設了「圓環」，再配合向外放射的道路，讓日軍在城市中保有空間上的餘裕，隨時可以迅速移防、部署兵力。必要時也能做消防避難使用，有利於公共安全和監控。
除了三線道上的圓環，總督府也在艋舺和大稻埕各畫了一個圓，地點都選在人口密集的範圍附近，方便就近控制。這些圓環上，往往會栽種綠樹美化，閒置時就成了給市民遊憩的公園，有的還會吸引攤商聚集，甚至變成市場，如日治時期設在大稻埕的圓環，也被稱為「圓公園」，後來就演變成小吃攤聚集的「臺北圓環」。
在今日的臺北街頭，如果有發現這些過去留下的方形街廓和圓環空間，除了在上頭散散步、舒緩一下繁忙的日常，也許可以重新回味這段讓城市脫胎換骨，也讓帝國主義得已進駐的街道史。
｜參考資料
- 陳泓易，《臺灣公共空間的美學與拓樸》《藝術觀點ACT》45期，2011。
- 江寶釵，《論臺北城的殖民現代性 ─以市區改正與新興建築為觀察核心》，文與哲 臺灣南區大學中文系策略聯盟學術論叢，2014。
- 楊啟正，《日治時期臺灣州治城市的基礎空間型態比較》，2006。
- 蘇碩斌，《看不見與看得見的台北》，2005。
- 黃舒楣，《傳統市集 X 活化再造盡展新風采—北美市場再生觀察》，2019。
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