最早在十七世紀荷蘭殖民統治時期，臺灣便有開採煤礦的紀錄。十九世紀末期到日本殖民時期，臺灣的煤礦更成為世界各國與日本殖民政府相當重視且積極開發的經濟資源。然而，在國民政府遷臺以後，臺灣煤礦生產過剩，許多礦場因此倒閉。民國60年代（1970年代）以後，石油逐漸取代煤礦作為主要的能源，加上層出不窮的礦場傷亡事件，嚴重打擊臺灣煤礦產業，就此沒落。民國89年（2000年）全臺僅存的四座礦場宣告停工，臺灣的煤礦業正式走入歷史。

臺灣的煤礦主要分佈在北部地區，北部地區除了九份與金瓜石，其實還有許多地方都蘊含煤礦資源。早期新店地區有三大煤礦，分別是和美煤礦、明治煤礦與振山煤礦，皆座落在碧潭附近。煤礦業在當時是新店及鄰近地區的重點產業之一，根據新店市志記載，民國40年（1951年）左右，新店地區採礦業興盛，採煤是居民重要收入來源，一天工資高於其他行業。

和美煤礦於大正5年（1916年）設定礦權開採，此後前後以芉蓁湖炭坑、協義炭礦、和興炭礦、東洋炭礦等為名，直至民國37年（1948年），由彰化和美鎮人林秀卿接手，以家鄉之名將礦場改稱為「和美煤礦」，而大笨山也改稱為「和美山」。民國50年（1961年）5月1日林秀卿設立「和美煤礦股份有限公司」，正式以公司名義經營和美煤礦。

和美煤礦有「灣潭小九份」之稱，其開採的煤礦，會先在碧潭潭邊洗煤[1]，之後透過新店渡的人力渡船，降煤[2]運至碧潭對岸的新店車站，再以萬新鐵路輸出。因此和美煤礦與新店溪水運、萬新鐵路彼此間密不可分，相生相成。換言之，和美煤礦不僅見證了新店溪運煤的歷史，同時也見證了萬新鐵路的興替。

然而礦坑內外危機四伏，且缺乏設施來維護礦場安全，和美煤礦不時傳出傷亡事件，包括臺車出軌、煤坑煤層塌落、坑內自然瓦斯爆炸等災變。此外，由於挖礦挖到新店溪河床下方而引起塌陷，導致礦坑進水，造成嚴重礦災，因此民國55年（1966年）停採，廢坑至今，而新店地區的其他礦坑也因成本過高而全數歇業。不僅是和美煤礦，新店地區的煤礦歷史亦埋藏在老一代新店人的記憶中。