隨著時代發展,工業與農業排放、都市化進程,以及為防洪而進行的工程治理,逐漸改變了磺溪的樣貌,許多人不再敢貿然親近溪水。
磺溪與金山居民關係產生結構性轉變,主要源於兩股力量:環境風險與工程治理的介入。
在田野調查中可以發現,在地人們對特定颱風淹水高度的描述、數次嚴重的颱風與水患記憶使他們視溪流為必須警惕的風險來源。不少居民明確表示長輩對晚輩都會有「遠離溪邊」的告誡,促使人們對磺溪建立了距離感。這種由災害經驗形塑的環境警惕,亦成為磺溪離開日常生活的轉捩點。這種行為上的疏離,雖然降低了日常風險,卻也削弱了居民對流域環境的情感連結。
除了災害記憶外,社會結構與治理模式也加深了人與溪流的距離。以「防洪」、「安全」為優先的工程治理,雖然有效保障了居民的安全,但傾向於硬體化的河道與高築起堤防,皆在空間上將人與水隔離,使溪流從「日常」變成了「被保護的風景」,進一步減少了大家能夠與溪流互動的機會。