在多哥看見的一對連帽禿鷹。圖／Nico Arcilla攝影
文／蘇珊，2021.09.21
近幾十年來，非洲和其他地方的禿鷹數量迅速減少，有些物種甚至瀕臨滅絕，但是目前對於在西非許多國家中的禿鷹，不論是族群數量或是面臨的威脅，都知之甚少。因此，International Bird Conservation Partnerships（IBCP）的研究團隊於2021 年 6 月和 7 月穿越多哥共和國（Togo），尋找禿鷹以及背後的秘密，試圖了解牠們可能會在哪裡出現？從哪裡消失？又是甚麼原因導致牠們數量下降?
禿鷹是食物鏈中的食腐動物（scavenger），只使用其他人不再需要的東西來維持生命，例如死亡的野生動物，或是其他動物獵捕、食用後剩餘的腐肉。多哥的禿鷹也是如此，牠們不會像麻雀、雀鳥或其他鳥類一樣吃大米、小米或玉米等糧食作物，也不會和其他猛禽一樣主動獵殺動物，所以也不會去偷吃農民養的雞或是其他動物。因此在多哥的農村中，居民會獵殺鳥類作為食物，但大多數不吃禿鷹。但近年來，牠們開始以驚人的速度神秘消失。
｜保護區成農場，禿鷹食物來源銳減
三十年前，多哥曾經有一個野生動物保護區，裡頭的大象、獅子和其他大型野生動物，可以為禿鷹提供穩定的食物來源，因此多哥的禿鷹在農村環繞之下還有很多食物來源。然而，在 1980 年代末和 1990 年代初，因為政治動盪導致大部分保護區系統崩潰，多哥的許多野生哺乳動物族群遭到大規模屠殺。
如今，許多從前的野生動物保護區和國家公園，現在已經變成了農場，而住在這些地區裡的大多數哺乳動物，都是供人類食用的牛或山羊。牠們的生命結束於屠宰場而不是在野外，即使有屠宰後未處理完全的下腳料，也為數不多。因此，多哥的禿鷹食物來源銳減，促使他們從農村遷移到城市。但即使在城市中，它們也似乎正在消失。
團隊在多哥內陸城市地區的屠宰場附近發現了少量被列為極危物種（Critically Endangered, CR）的連帽禿鷹(Hooded Vulture)。但在有些城市，例如達龐（Dapaong），即使在屠宰場附近也見不到禿鷹了，當地的團隊說，這裡曾有 一百隻以上的禿鷹。
｜拜物信仰：人類的好運，禿鷹的夢魘
在非洲西部、中部和南部的國家，有幾個販售動物和動物器官作為「依戀物（fetish）」的市場蓬勃發展，是許多野生動物的惡夢。而禿鷹就是其中的受害者之一。
座落於多哥首都洛美（Lomé）的拜物市集（Akodessewa Fetish Market）是世界上最大的巫毒（Voodoo）市集之一，由鄰國貝寧 （Benin）的商人經營。巫毒教的拜物信仰是西非人民重要的傳統文化之一。市集販賣的依戀物，是類似護身符的物品，也是巫毒教信仰中的一環，多用於傳統宗教或傳統醫學儀式中。
這些神物可能是乾燥的動物、人的器官或是雕像，被信仰者認為是具有超能力，有靈魂居住的物體。不同的依戀物被視為能夠能帶來不同的好運，舉凡助孕、顧眼睛、發財與美貌等各種人生難題，都有相對應的依戀物。
BOX：拜物市集交易的動物範圍和類型與野味（bushmeat）市場不同，因為後者屬於食品，而前者則是與魔法、巫術和傳統文化習俗有關。但野味貿易與依戀物市場還是有相當程度的連結，有些物種，例如蟒蛇或鱷魚的肉可以用於野味交易，其他部位像是骨頭或是頭部就可能作為依戀物販售。
信眾相信，禿鷹具有某種特殊且罕見的神秘力量，能夠將死亡轉化成維持生命的能量。根據當地祖先的信仰，牠們也可以保護施用者免受邪惡的侵害。例如，有些人在蓋新房前，會把連帽禿鷹埋在地下，希望帶來好運。
或許就是出於這些原因，在傳統巫術中，以禿鷹的身體部位作為依戀物的需求量不小。而這樣的需求，造就一樁樁利潤豐厚的買賣。在洛美的拜物市集裡，團隊發現了大量陳列出售的死禿鷹，包括了在訪問的前幾天才剛被捕捉殺死的七隻連帽禿鷹，以及同樣被列為極危物種的非洲白背禿鷹（African White-backed）和白頭禿鷹（White-headed Vultures）。
當地人說，他們將魚鉤埋在腐肉裡，引誘禿鷹上鉤。這種取得方式，令人不捨。
｜結語
｜參考資料
Muhammad ND, Mustapha ZK (2020) Collapsing towards Extinction? Trade in Birds Carcasses for Traditional Medicine and the Decline of Vulture Population in Katsina State, Nigeria. J Appl Sci Environ Manag 24:575–580. https://doi.org/10.4314/jasem.v24i4.5
Nikolaus G (2011) The fetish culture in West Africa: an ancient tradition as a threat to endangered birdlife. Bonn Zool Monogr 57:
Segniagbeto GH, Petrozzi F, Aïdam A, Luiselli L (2013) Reptiles Traded in the Fetish Market of Lomé, Togo (West Africa). Herpetol Conserv Biol 8:400–408
International Bird Conservation Partnerships (IBCP)
https://www.birdpartners.org
｜作者
英國牛津大學動物所博士後研究員。研究專長是國際線上野生動植物貿易以及外來種入侵，對於臺灣鳥類市場也稍有研究。目前與牛津大學賽德商學院專注於研究驢皮貿易，探索驢皮貿易與非洲、南美洲和亞洲的野生動物貿易之間的連結。
